一般的に「シリコン」と呼ばれていますが、正式には「シリコーン」と表記します。
シャンプーやコンディショナーなどのヘアケア製品に配合されているシリコーンの役割は、洗髪やすすぎの際に毛髪どうしの摩擦を軽減すること、つややしっとり感のような仕上がりの質感をコントロールすることなどがあります。シャンプーに配合しているシリコーンは、毛髪に過剰に付着することはなく、コンディショナーの成分としてのシリコーンも、洗髪時には洗い流されます。そのため、毛髪に蓄積したり毛穴に詰まることはないので、シリコーンが、毛髪や地肌に悪影響を及ぼすことはありません。
シリコーンは、酸素とケイ素と有機基からなる有機化合物で、熱や光に強く、柔軟性があり、通気性が高いなど、さまざまな特長をもっています。とても安全な素材のため、日用品や食品、工業や医療の分野などで幅広く活用されています。